 점자 불서 도서실 생겼으면…
내가 불교와 인연을 갖게 된 것은 은사이신 양만석 선생님과의 만남이 이루어지면서이다.
나는 원래 시골에서 살다가 초등학교 6학년 때 실명하여 87년 서울맹학교에 입학하면서 서울 생활이 시작되었다.
그러던 중 95년 원심회 활동을 시작하면서부터 불교와 직접적인 관련을 맺게 되었다.
나는 원심회 활동을 통해 많은 불심을 키워 왔다. 그러나 장애인 불자들이 불교에 쉽게 접근할 수 없다는 현실을 알게 되면서
안타까웠다. 사찰의 문턱은 직접 찾아 가기에는 너무 높았으며 특히 점자불경은 전혀 없었다. 이런 현실을 조금이나마 개선하기 위하여 나는
양선생님과 원심회 여러 법우들의 도움을 받아 불경의 점역화를 추진하게 되었다.
그러나 소수의 법우님들 외에는 관심을 가져주지 않아 일이 생각처럼 쉽게 진행되지는 않았다. 모든 일이 처음부터 쉽게 되는 것은
아니라고 생각하기는 하였으나, 기대에 미치지 못했을 때 그 안타까움이란 이루 말로 할 수 없었다.
그러나 결실은 하나 둘씩 이루어지기 시작했다. 오랜 시간과 많은 사람들의 노력이 쌓이고 쌓여 원심회 창립 10주년이 되는 1998년
<법화경>을 4권으로 제작하여 전국의 시각장애인 불자들에게 보급하는 성과를 이뤘다.
또
그리 큰 숫자는 아니지만 제법 많은 불자들의 관심도 받을 수 있게 되었다. 이 때문에 나는 희망을 갖게 되었다. 나아가 많은 사람들이, 좀 더
많은 장애인이 불심을 가질 수 있도록 도와주는 하나의 시작이 되었던 것이다.
“바람처럼 물결처럼 살자”가 나의 좌우명이다. 그러나 많은 사람들에게 혜택이 돌아가고 시각장애인 불자들이 적극적인 수행을 할 수
있도록 하기 위해 이 좌우명을 잠시 접기로 하였다. 나의 원은 두가지다.
그
하나는 중복시각장애인들이 이용할 수 있는 중복시각장애인 재활기관을 만드는 것이고, 두번째는 시각장애인 불자들이 좀
더 많은 불서들을 접할 수
있도록 하기 위해 점자불서를 갖춘 점자도서실을 설립하는 것이다.
특히 점자도서실을 만드는 일은 불자들 모두 관심을 가졌으면 좋겠다.
앞에서 언급한 바와 같이 하나의 시작은 많은 사람들의 생각을 비교적 많이 바꾸게는 하였으나 불교계가 바라보는 장애인에 대한 인식은
아직도 제자리 걸음에 불과한 것 같다.
불자라면 모두 불경을 읽고 부처님의 가르침과 뜻을 기린다. 그 말을 바꾸어 말하면 불경을 읽고자 하는 사람에게는 불경을 읽을 권리가
있다는 말이다. 언제든지 불경을 접할 수 있는 비장애인들은 알 수 없겠지만 시각장애인의 경우에는 불경이 읽고 싶어도 읽을 책이 없다. 읽고
싶어도 읽을 책이 없다는 것은 불경을 읽을 권리를 누리지 못하고 있다는 말과도 같다.
4월20일은 장애인의 날이다. 하루만 반짝하는 기념일이 아니라 사찰에서 장애인 불자들을 위해 어떤 배려를 하고 있는지 점검하는
날이었으면 좋겠다. 장애인 불자들이 사찰이라도 편히 드나들수 있도록 사찰문턱을 낮춘다거나 보조안내자를 둔다면 얼마나 좋을까. 사찰은 모든
불자들의 고향과 같은 곳이다. 불자의 자격으로 나는 그곳을 진정으로 가고 싶은 나의 고향으로 생각하고 싶다.
사찰에 자주 가서 그윽한 향내음을 맡고싶다. 그 곳에 들어가는 장애인불자를 포함하는 모든 이들이 부처님의 가피를 공평하게 받았으면
한다. 어느 사찰에서도 가능한 일이다. 부처님의 자비를 아는 이라면 우리는 반드시 그 가피를 함께 누려야 한다.
그로인해 장애인 불자들의 마음과 더불어 비장애인 불자들의 마음에도 참된 연꽃이 피기를 기원한다. |
