법보신문 [2000-09-06]

심정섭 기자

점자경전을 만드는 사람들

" 시각장애인도 우리 도반입니다. "

포교 사각지대 밝히는 등불들 “제작비 태부족”호소

말과 글이 일반인들의 의사소통 수단이라면 시청각에 장애를 겪고 있는 사람들에겐 수화와 점자가 그것을 대신하고 있다. 그러나 시각장애인들의 문자로 그 역할을 대신하고 있는 점자의 보급은 수화에 비해 아직 미미한 수준에 불과하다. 점자로 만들어진 책자의 보급이 활발하지 않은 것은 복잡한 제작과정 그리고 전문인력 부재와 경제적 부담 때문이다. 점자책을 만들기 위해서는 기존에 나와 있는 일반 서적을 다시 한글로 입력해 브레일이라는 점자로 출력하는 과정을 거쳐야 한다. 그러나 점역을 위해 기초적으로 진행해야 하는 한글 입력도 만만치 않은 일이다.

컴퓨터에 한글을 입력 할 때 점역과정에서 오류가 발생하지 않도록 점역용 소프트웨어에 알맞는 입력 규칙을 따라야 하기 때문이다. 이 작업은 장애인들이 할 수 없는 과정이라서 보통 자원봉사자들에 의해 이뤄지고 있다. 정해진 규칙에 따라 입력된 한글은 점자 변환프로그램인 BWD나 브레일베스트 중 한가지로 점역을 하고, 브레일라이트라고 하는 점자용 워드프로세서를 통해 교정을 보게 된다. 이 교정작업은 점자를 능숙하게 익힌 사람만이 할 수 있는 과정으로 전문가의 손이 필요하다. 교정을 거친 후에는 점자프린터기를 이용해 책자로 엮어낼 원본을 출력하는 과정을 거쳐 일반서적 출간의 경로를 따라 점자책이 만들어진다. 그래도 이전에 손으로 점자를 찍어서 만들던 여건에 비하면 컴퓨터를 활용하면서 그 과정이 용이해진 것이라고 한다.

이같은 과정을 거쳐 만들어진 점차책은 서점을 통한 일반서적의 유통경로와는 달리 개인이나 단체의 주문을 받아 수요자에게 전달되고 있어 대량제작과 배포가 어려운 실정이다. 사정이 이렇다 보니 시각장애인들에겐 이미 만들어진 점자책을 접하는 것 조차 쉬운 일이 아니다. 더구나 점자 경전이나 불서를 찾기란 더더욱 어렵다. 그동안 제작된 점자경전이나 점자불서로는 《금강경》 《지장경》 《법화경》 《천수경》 《법구경》 《42장경》 《불교성전》 《묘법연화경》 《부처님의 생애》 《불교를 알기쉽게》 《비리고 떠나기》 《산승일기》 등이 있다. 조계사 신행단체인 원심회와 혜광맹인불자회 그리고 마포점자도서관 이연주 실장 등이 시각장애인에게 깊은 관심을 갖고 점역화에 정성을 들인 결과물이다.

불교계에서 시각장애인들에게 관심을 갖고 있는 곳은 원심회를 비롯해 혜광맹인불자회·대광맹인불자회·부광맹인불자회 등이 대표적이다. 이들 단체들은 경전의 점역화와 테이프제작 등 시각장애인들이 세상에 다가설 수 있도록 도와 줄 교재 만들기에 고심하고 있다. 그러나 점역과정에 참여할 수 있는 인력이 많지 않다는 어려움을 겪고 있다. 점자를 읽고 쓰는 정도가 초등학교 저학년생들의 읽고 쓰는 수준에 이르는 데는 3개월 정도의 시간이면 가능하지만, 1년여 정도 꾸준히 노력해야 점자교정을 볼 수 있다고 한다.

이러한 이유 때문에 전문인력이 많지 않다. 불교계에서 점자교육을 받을 수 있는 곳은 원심회 한 곳 뿐이고, 그마저도 정례화된 교재가 없어 강사인 이연주 실장이 만든 교재에 의존해 매주 화요일에 교육을 시행하는 정도이다. 제작과정의 복잡함과 전문인력의 부재. 점자책 만들기가 어려운데는 이 두가지 문제 뿐아니라 경제적 부담도 만만치 않은 이유로 작용한다. 경전을 점역화 하면 그 분량이 일반인들이 보는 경전의 7배에 달한다. 그동안 제작된 경전이나 불서는 대부분 후원기금으로 충당해 왔지만 최근들어 이마저도 줄어들고 있는 상황이다. 또 현재 보유하고 있는 기계로는 하루 400페이지 이상 출력이 불가능해, 그만큼 오랜 시간이 필요하다. 내구성 강한 점자 프린터기는 1억원 상당의 비용이 들어 구입에 엄두도 내지 못하고 있다.

경전이나 불서를 읽고 싶어하는 시각장애인들이 그들이 원하는 점자책을 만나기까지는 기약없는 오랜 시간이 필요한 실정이다. 시각장애인을 위한 점역화에 정성을 다하고 있는 사람들은 경제적 지원에 앞서 교계 전반의 관심과 격려를 원하고 있다. 이 시대를 함께 살아가는 동반자로 생각하고 보아 달라는 절실한 요구이다.

마포 점자도서관 이연주 실장


“시각장애인들이 언제든지 경전을 찾아볼 수 있도록 한글 팔만대장경을 점역화 하는 것이 같은 장애를 겪는 입장에서 갖는 바람입니다.” 본인 스스로가 시각장애를 겪고 있으면서도 점자경전 및 불서 발간에 노력을 아끼지 않는 마포 점자도서관 이연주 실장(29). 그는 대장경의 점역화를 꿈꾸고 있는 만큼 열악한 현실에 대해 갖는 안타까움도 크다.

“원심회에 점자부가 만들진 게 지난 89년인데 일반인들의 관심은 오히려 그때보다 줄어든 듯 합니다. 종단차원에서 장애인들에 대한 관심과 포교에 적극적으로 나서야 달라질 것입니다.” 교계에서 만들어진 점자책은 대부분 그의 손끝을 거쳐서 빛을 보고 있다. 이 실장은 “시각장애인들이 부처님 말씀을 되새기고 불자로서의 삶을 살아가는 데는 점자경전이나 점자 불서가 많은 도움이 될 것” 이라며 점자책 발간의 필요성을 역설했다.

그는 또 “몇가지 점자경전이 나오긴 했지만 지속성이 없는 한 큰 성과라고 볼 수는 없다”며 “불교계가 장애인들을 포교의 대상으로 여기지 않기 때문에 빚어지는 현상” 이라고 현실을 지적했다. 때문에 그는 시각장애인 포교는 아직 첫 걸음도 떼지 못한 상태로 진단하고 있다. 이 실장은 “장애인을 시혜적 상대로만 바라보지 말고 함께 살아가는 도반으로 생각해 달라”고 덧붙였다.